單純皰疹病毒性肺炎的臨床表現(xiàn)與其他下呼吸道感染近似：咳嗽、氣急、發(fā)熱(>38.5℃)、白細(xì)胞降低、肺部啰音、低氧血癥、呼吸功能不全、氮質(zhì)血癥。常見的初發(fā)癥狀為氣急和咳嗽。HSV肺炎可伴有皮膚黏膜HSV損害，且早于肺炎出現(xiàn)。可同時(shí)伴有彌漫性真菌、巨細(xì)胞病毒或細(xì)菌感染。單純皰疹病毒性氣管支氣管炎可表現(xiàn)為常規(guī)治療無效的支氣管痙攣或狹窄，病人可無慢性肺部疾病和無免疫抑制性疾病，有時(shí)可引起急性呼吸衰竭需機(jī)械通氣治療。
HSV肺炎的臨床表現(xiàn)和放射學(xué)表現(xiàn)為非特異性。單純皰疹病毒性肺炎的診斷，除肺炎臨床表現(xiàn)外，須依靠HSV肺部感染的組織學(xué)依據(jù)和肺部病毒的分離。直接從下呼吸道分離出病毒，最好從肺組織，具有明確的診斷意義。氣管鏡檢查結(jié)合細(xì)胞學(xué)檢查和病毒培養(yǎng)有診斷意義，雖然并非必須，但可提供組織標(biāo)本。纖維支氣管鏡檢查顯示氣管支氣管黏膜潰瘍和(或)覆蓋有假膜，該檢查可引導(dǎo)抽吸、支氣管沖洗或活檢。細(xì)胞學(xué)和組織學(xué)檢查可提供HSV感染的特異性證據(jù)：多核巨細(xì)胞和核內(nèi)嗜酸性包涵體。另外活檢標(biāo)本檢查示炎性浸潤(rùn)，實(shí)質(zhì)壞死和出血。
在免疫抑制的患者，如有廣泛的皮膚黏膜單純皰疹病毒感染并且伴有局限性或廣泛性的肺部浸潤(rùn)，尤其存在食道炎或氣管炎或發(fā)現(xiàn)單純皰疹病毒播散至其他器官時(shí)應(yīng)考慮皰疹病毒性肺炎。進(jìn)一步講，口腔黏膜單純皰疹病毒感染的病人進(jìn)行氣管插管時(shí)應(yīng)考慮繼發(fā)單純皰疹病毒性肺炎的可能。應(yīng)當(dāng)進(jìn)行病毒的肺活檢組織病毒培養(yǎng)、組織學(xué)檢查、通過免疫熒光進(jìn)行單純皰疹病毒抗原的組織檢查。
在常規(guī)治療無效的急性支氣管痙攣病人應(yīng)考慮單純皰疹病毒下呼吸道感染的可能。

單純皰疹病毒性肺炎可通過DNA探針、PCR技術(shù)以及免疫學(xué)檢查與巨細(xì)胞病毒性肺炎、帶狀皰疹病毒性肺炎等鑒別。從皮膚黏膜病灶分離出病毒結(jié)合肺炎癥狀不能確立診斷。上呼吸道和涎腺分離出HSV病毒無診斷意義。血清學(xué)檢查也無診斷意義。