1.患者概述 本病雖可見于中年人，但90%以上的患者為超過60歲的老人?；颊咧心卸嘤谂伢w力勞動者多于輕體力勞動者?；顒恿考柏撦d大者多于活動量及負載小者。本病與遺傳因素有一定關(guān)系。
2.主訴特點 此種病例主訴較多，其特點如下：
(1)晨起腰痛，活動后減輕：80%以上的病例主訴早上起床后感到腰部疼痛，一般多可忍受，且伴活動受限，自覺腰部僵硬。但稍許活動后，則疼痛減輕，再步行數(shù)百步，不僅疼痛緩解或消失，腰部活動范圍也逐漸恢復如常。此主要是由于腰椎諸關(guān)節(jié)囊及周圍韌帶同時僵化之故。
(2)多活動或多負重后痛，休息后減輕：此類患者腰部過多活動或負重后，即覺腰痛，并逐漸加重，伴活動受限。此時，如稍許平臥或在沙發(fā)、躺椅上適當休息，癥狀即明顯改善。此組癥狀大多在傍晚時，即活動了一天之后方出現(xiàn)，但病情嚴重者亦可發(fā)作于活動1～2h后。
(3)腰部僵硬及酸脹感尤為明顯：不像其他腰痛患者以“痛”為主，其更多主訴腰椎關(guān)節(jié)活動受限、不靈活以及發(fā)酸、發(fā)僵、發(fā)脹等癥狀，并希望他人用拳頭叩擊之。
3.體征特點
(1)多無明確壓痛點：90%以上的病例并無明確的固定壓痛點，其癥狀主要因竇椎反射所致。
(2)均勻性腰部活動受限：即腰部活動范圍諸方向均受限，其受限范圍差異較大，早期病例腰椎活動度可近于正常，但中、后期表現(xiàn)出程度不同的功能受限。
(3)叩之感舒適：檢查者叩擊患者下腰部時，其多報之以滿意的舒適感，并希望檢查者再多叩幾下。此主要是由于諸小關(guān)節(jié)韌帶僵化及血流減緩、靜脈淤血之故。
(4)多不伴有坐骨神經(jīng)放射痛：單純本病時并無根性癥狀，因此多不伴有坐骨神經(jīng)放射痛，下肢直腿抬高試驗、沿坐骨神經(jīng)干壓痛及下肢其他神經(jīng)癥狀多屬陰性。
本病的診斷主要依據(jù)：
1.臨床癥狀 一般均有前述臨床癥狀特點中的大部或全部，療程均較長，可從中年起發(fā)病(多為強體力勞動者)。
2.臨床檢查 除腰部僵硬、活動受限及叩擊有舒適感外，約半數(shù)病例可能并無其他特別表現(xiàn)。
3.患者年齡 一般多在55歲以上，50歲以下除強體力勞動者或舉重運動員(包括芭蕾舞男演員)外，其他甚為少見。
4.影像學檢查 X線上呈典型的退變性改變。并可行CT或MRI檢查。

本病主要與下列疾患鑒別：
1.腰肌勞損 腰肌勞損在臨床上十分多見，應注意鑒別。本病的特點如下：
(1)發(fā)病年齡：以35～40歲居多。
(2)既往史：多有腰部外傷或長期過勞史，或在潮濕環(huán)境工作過久。
(3)臨床特點：以腰骶或腰背部持續(xù)性鈍痛為主，過勞后加劇，休息后則減輕。
(4)壓痛點：多較固定。
(5)X線平片：多無明顯所見。
2.腰背部肌纖維組織炎 本病與腰肌勞損相似，亦可見于任何年齡，但以中年人為多。但既往史除有慢性腰部勞損外，一般多有受潮及受寒病史。口服阿司匹林有顯效，因此，不難區(qū)別。
3.腰椎間盤突(脫)出癥 本病多見，亦應特別注意鑒別，其要點主要是：
(1)發(fā)病年齡：亦以30～40歲的青壯年為多發(fā)，老年患者十分少見。
(2)根性癥狀：均較明顯，且有定位癥狀，呈發(fā)作性，臥床后則消失。
(3)腰部癥狀：亦較明顯，以致腰部前屈明顯受限。
(4)MRI檢查：有典型脊神經(jīng)根受壓征象。
4.風濕病 指尤其以腰背部癥狀為主者。本病具有以下特點：
(1)游走性疼痛。
(2)血細胞沉降率增快。
(3)血清抗鏈球菌溶血素O試驗多在400U以上。
(4)對抗風濕性藥物反應敏感。
(5)脊柱活動范圍基本不受影響。
(6)可見于任何年齡，尤以青少年為多。
(7)骨質(zhì)多無增生性改變等異常所見。
5.類風濕性脊柱炎 本病后期易與退變性脊柱炎鑒別;但早期，當脊柱尚未發(fā)生明顯改變時，則難以鑒別。本病特點如下：
(1)發(fā)病以四肢小關(guān)節(jié)為多見，如手、足、腕等處，可有明顯癥狀。
(2)在脊柱上腰骶部出現(xiàn)癥狀者少，而以頸椎出現(xiàn)癥狀者為多。
(3)對金制劑治療反應敏感。
(4)類風濕因子化驗多屬陽性。
(5)發(fā)病年齡較退變性脊柱炎為輕。
(6)X線片上無退變性改變。
歸納以上五種疾患的鑒別見表1。
此外，本病尚應與以下多種疾患鑒別，主要有：
6.強直性脊柱炎 本病雖與類風濕性脊柱炎有許多相似的癥狀，但屬另一疾患。可根據(jù)以下特點與退變性脊椎炎鑒別：
(1)多從骶髂關(guān)節(jié)開始發(fā)病。
(2)頸、胸、腰及骨盆均同時受累。
(3)血細胞沉降率較快，尤其在活動期;乳膠試驗及HLA-B27檢查多為陽性。
(4)X線檢查視不同病期而在脊柱上出現(xiàn)相應特點：早期為骨質(zhì)疏松、脫鈣，漸而顯示關(guān)節(jié)突關(guān)節(jié)、胸肋關(guān)節(jié)及肋橫突關(guān)節(jié)形態(tài)模糊不清，最后是韌帶完全鈣化而出現(xiàn)竹節(jié)狀改變。
(5)年齡以青壯年多見，少有50歲以上發(fā)病者。
7.脊柱結(jié)核 雖近年來已少見，但臨床上仍可發(fā)現(xiàn)散發(fā)的病例。根據(jù)本病的以下特點可加以鑒別：
(1)患者多為青少年。
(2)病變以胸腰段或胸段為多見。
(3)多伴有明顯的脊柱后凸畸形。
(4)拾物試驗陽性。
(5)X線片顯示典型的椎骨破壞及椎旁膿腫征等。
(6)具有結(jié)核的全身癥狀。
8.骶骼關(guān)節(jié)病變 以女性為多見，尤其在產(chǎn)后，其特點如下：
(1)痛及壓痛點多局限于單側(cè)或雙側(cè)骶髂關(guān)節(jié)部。
(2)骶髂關(guān)節(jié)的各種試驗多屬陽性。
(3)X線平片(正、側(cè)及左右斜位)顯示骶髂關(guān)節(jié)有致密性(致密性骶髂關(guān)節(jié)炎)、松動與增寬(產(chǎn)后性骶髂關(guān)節(jié)炎)或破壞性(骶髂關(guān)節(jié)結(jié)核)等異常所見。
(4)視病因不同可有其他不同癥狀。
9.其他疾患 此外尚應與腰椎椎管狹窄癥、小關(guān)節(jié)損傷性關(guān)節(jié)炎以及泌尿生殖等系統(tǒng)疾病相鑒別。