查加斯病可按自然病史分為急性期、隱匿期和慢性期3個(gè)階段。
1.急性錐蟲病 錐蟲進(jìn)入人體以后，即開始繁殖，并在體內(nèi)廣泛播散，但感染者中只有不足10%可發(fā)生急性錐蟲病，以幼童最常發(fā)生，且癥狀比成年人嚴(yán)重，主要表現(xiàn)為發(fā)熱、肌痛、出汗、肝脾腫大、心肌炎及其并發(fā)的心力衰竭，偶有腦膜腦炎等。大多數(shù)病人臨床癥狀可于數(shù)月后緩解，病死率約10%。
2.隱匿性錐蟲病 隨后疾病進(jìn)入無癥狀的隱匿期，此期?？沙霈F(xiàn)心電圖變化。目前認(rèn)為心電圖異常是最終發(fā)生心肌病以及晚期病死率增高的重要標(biāo)志。
3.慢性錐蟲病 在錐蟲感染后平均約20年左右，約30%感染者可出現(xiàn)慢性錐蟲病的臨床表現(xiàn)，如心臟增大、心力衰竭、心律失常、血栓栓塞、不典型胸痛、右束支傳導(dǎo)阻滯及猝死等。本病的心肌炎為全心炎，亦可為節(jié)段性心肌損害和心室功能障礙，臨床上以室性心律失常、房室傳導(dǎo)阻滯、充血性心力衰竭以及血栓栓塞為其主要表現(xiàn)。
(1)心律失常：本病極易發(fā)生室性心律失常，并且是導(dǎo)致猝死最常見的原因。頻發(fā)室性期前收縮可為本病惟一的臨床表現(xiàn)，而伴有心臟其他病變者，則無一例外均有室性期前收縮。與其他心肌病相比，本病的室性期前收縮更為頻發(fā)，每天可達(dá)數(shù)萬次，且在一段時(shí)間里持續(xù)頻發(fā)。有左心室室壁瘤或心功能障礙，或兩者兼有的病人，室性心律失常更為常見。室性心律失常出現(xiàn)的可能性及其嚴(yán)重程度與心肌病變的范圍和嚴(yán)重程度有關(guān)。持續(xù)性室性心動過速亦不少見，且多伴有左前分支傳導(dǎo)阻滯或雙束支傳導(dǎo)阻滯，而不是單純的右束支傳導(dǎo)阻滯。心臟傳導(dǎo)系統(tǒng)受累的發(fā)生率可達(dá)80%，常表現(xiàn)為右束支傳導(dǎo)阻滯，或左前分支傳導(dǎo)阻滯，或兩者兼有，被認(rèn)為是本病典型的心電圖表現(xiàn)。有研究發(fā)現(xiàn)，傳導(dǎo)阻滯似呈進(jìn)行性加重，從不完全性右束支傳導(dǎo)阻滯轉(zhuǎn)為完全性右束支傳導(dǎo)阻滯，由左前分支傳導(dǎo)阻滯，最后發(fā)展至完全性房室傳導(dǎo)阻滯，后者常見于晚期有心力衰竭的病人。心電圖上出現(xiàn)病理性Q波常提示預(yù)后不良;ST段抬高和T波異常通常提示存在室壁瘤。
(2)充血性心力衰竭：是廣泛而不可逆性心肌損傷和心臟結(jié)構(gòu)異常的結(jié)果，大多發(fā)生于40歲以后，常晚于房室傳導(dǎo)阻滯或室壁瘤出現(xiàn)，為本病的晚期表現(xiàn)。
(3)自主神經(jīng)功能障礙：本病常在早期出現(xiàn)心血管自主神經(jīng)功能障礙，主要是由于副交感神經(jīng)的去神經(jīng)作用所致，表現(xiàn)為對運(yùn)動的血流動力學(xué)反應(yīng)遲鈍、直立性低血壓、心率變異性降低以及對壓力反射試驗(yàn)、阿托品試驗(yàn)異常。有研究發(fā)現(xiàn)，血漿去甲腎上腺素水平與自主神經(jīng)功能異常的嚴(yán)重程度有相關(guān)性;也有學(xué)者指出，本病的心臟性猝死亦可能與其自主神經(jīng)功能障礙有關(guān)。
心臟的克魯斯錐蟲感染可由心臟組織的病理學(xué)檢查或動物接種來證實(shí)，但病理學(xué)診斷陽性率很低，動物接種不能廣泛應(yīng)用，且對于晚期病人亦不敏感，故通常還是根據(jù)流行病學(xué)資料、血清學(xué)檢查以及臨床表現(xiàn)綜合考慮做出診斷，主要標(biāo)準(zhǔn)如下(在非流行地區(qū)，應(yīng)更加嚴(yán)格執(zhí)行該標(biāo)準(zhǔn))：
1.曾在Chagas病流行地區(qū)居住過。
2.克魯斯錐蟲的血清學(xué)試驗(yàn)陽性。
3.心臟臨床表現(xiàn)符合Chagas心臟病。
4.各種心臟表現(xiàn)雖可歸因于其他心臟病，但并無這些心臟病的證據(jù)。

應(yīng)與冠心病、特發(fā)性擴(kuò)張型心肌病、酒精性心肌病等鑒別。
1.冠心病 本病與錐蟲性心肌炎一樣可累及心肌，造成心臟擴(kuò)大，均可有心律不齊、心力衰竭等。冠心病多見于45歲以上的男人和絕經(jīng)期后的女性，年齡大者更多見。冠心病往往有多種患病因素，如高脂血癥、高血壓、糖尿病、肥胖少動、家族史等。而錐蟲性心肌病多有曾在克魯斯錐蟲流行地區(qū)居住過史，克魯斯錐蟲的血清學(xué)實(shí)驗(yàn)陽性，往往有Chagas心臟病的臨床表現(xiàn)等可與該病進(jìn)行鑒別。
2.擴(kuò)張型心肌病 可有家族史，病程長，進(jìn)展緩慢，擴(kuò)張型心肌病心臟常明顯擴(kuò)大，可有動脈栓塞現(xiàn)象，病毒分離陰性，血清病毒中和抗體效價(jià)無短期內(nèi)增高，心電圖常有各種心律失常，有時(shí)可見病理性Q波。晚期可出現(xiàn)心臟擴(kuò)大和心力衰竭的癥狀。錐蟲性心肌炎有曾在克魯斯錐蟲流行地區(qū)居住過史，克魯斯錐蟲的血清學(xué)實(shí)驗(yàn)陽性和典型的臨床癥狀和體征。
3.酒精性心肌病 該病患者有大量飲酒、長期飲酒史(多持續(xù)10年以上，每天純乙醇量125ml);出現(xiàn)心臟擴(kuò)大、心律失常、胸痛、血壓偏高等改變，晚期可出現(xiàn)充血性心力衰竭。雖與本病的部分癥狀、體征相近似，但要從流行病史、克魯斯錐蟲的血清學(xué)實(shí)驗(yàn)陽性及常并發(fā)多器官擴(kuò)張等表現(xiàn)進(jìn)行鑒別。