疼痛是最常見的癥狀，多位于上腹部，疼痛程度不重，為鈍痛或脹痛，偶爾向背部或左肋部放射。常有食欲減退、惡心、嘔吐、體重減輕。有時其他癥狀不明顯而以上腹腫物為主訴。在少數(shù)病人中囊腫壓迫膽管而出現(xiàn)黃疸。體檢時約在3/4病人中可觸及腫物，多位于上腹偏左，表面光滑，由于張力關系很少有囊性感，如無炎癥一般無明顯壓痛。約10%的病人可見有黃疸。在30%～50%病人中血清淀粉酶有增高。
胰腺假性囊腫的臨床表現(xiàn)特點主要是根據(jù)急性或慢性胰腺炎所處的階段。急性囊腫時，表現(xiàn)為病情的延續(xù)，病人處于急性胰腺炎的情況下而不能很快好轉，發(fā)熱、上腹部脹痛和壓痛、腫塊、腹脹、胃腸道功能障礙等;嚴重的可出現(xiàn)多種并發(fā)癥。后期的病例，假性囊腫壁已經成熟，周圍的炎癥改變已經消退，此時臨床診斷的要點包括：①急性胰腺炎發(fā)作的病史;②上腹部疼痛不適及胃腸功能障礙;③上腹部腫物;④尿淀粉酶可升高或不升高。
慢性胰腺假性囊腫多發(fā)生在慢性復發(fā)性胰腺炎的基礎上，當囊腫體積不很大，特別是位于胰腺尾部時，臨床上捫不到上腹部腫塊，主要表現(xiàn)為慢性胰腺炎的癥狀，如上腹部及腰背部痛、脂肪消化功能障礙、糖尿病等。上腹痛、慢性胰腺炎、脾大、上消化道出血肝功能正常是此癥的特征。
臨床上遇到曾有急慢性胰腺炎或上腹損傷，出現(xiàn)上腹疼痛、飽滿、腫塊，伴胃腸道功能障礙的病人，體檢時能觸到上腹圓形或橢圓形腫物，邊界不清，較固定，呈囊性感，有深壓痛，就應想到有胰腺囊腫的可能，經胃腸道造影、B超檢查即可作出診斷。但僅診斷出胰腺囊腫是遠遠不夠的，為指導治療，還應明確以下幾個問題。
1.確實是胰腺假囊腫而非真性胰腺囊腫 前者大多數(shù)有急慢性胰腺炎或胰腺損傷史，后者一般沒有;B超，特別是CT有助于鑒別。
2.是急性胰腺假囊腫，還是慢性胰腺假囊腫 前者多由急性胰腺炎或胰腺損傷誘發(fā)，有的正處于急性胰腺炎階段，除有急性胰腺炎的表現(xiàn)外，血尿淀粉酶的活性增高，特別是尿中淀粉酶持續(xù)上升。慢性胰腺假囊腫多發(fā)生在慢性復發(fā)性胰腺炎的基礎上，主要表現(xiàn)為慢性胰腺炎癥狀，如腰背疼痛，消化不良，脂性腹瀉及糖尿病征象。
3.胰腺假囊腫的大小、位置、囊內有無房隔 通過胃腸造影、B超、CT檢查不難做出判斷。還應明確囊腫與胃腸道之間的關系，精確地測出它們之間的距離。囊內無分隔的囊腫為穿刺置管引流的指征。囊腫與胃腸道之間間隙<1cm才適于做內鏡治療。
4.囊壁是否成熟 病程長短固然有參考意義，但B超與CT顯示囊壁的厚度是選擇手術時機的重要依據(jù)。
5.囊腫與胰管是否相通，胰管有無狹窄 通常急性胰腺假囊腫不一定與胰管交通，無胰管狹窄，慢性胰腺假囊腫總與胰管交通，且伴胰管狹窄，ERCP或囊腫造影檢查可提供確切證據(jù)。對于與胰管交通且有狹窄的囊腫，不應選擇外引流，否則會發(fā)生胰瘺。
6.嚴密觀察囊腫的變化 當已確定胰腺假囊腫的診斷并對上述5方面有了明確判斷后，即可定出初步治療方案。但還應進一步動態(tài)觀察囊腫的變化，包括大小、囊壁厚度、囊內密度及是否出現(xiàn)囊內出血、感染、囊腫急驟增大、囊腫破裂和對周圍臟器產生壓迫等并發(fā)癥，以便及時修正治療方法。

胰腺假性囊腫須與胰腺膿腫和急性胰腺蜂窩織炎鑒別。伴隨膿腫的病人常有感染表現(xiàn)。偶爾，假性囊腫可表現(xiàn)為體重下降、黃疸和觸及無痛性腫大的膽囊，常首先考慮為胰腺癌。CT掃描顯示病變?yōu)橐盒?，提示為胰腺囊腫可做出正確診斷。增生性囊腫，還有胰腺囊腺瘤或囊腺癌,約占胰腺囊性病變的5%，術前應與胰腺假性囊腫鑒別。其確切的鑒別診斷主要依靠術中的肉眼觀察和活檢來確定。
有時，特別是無明顯胰腺炎或胰腺外傷史時，除應與真性囊腫及腹部其他囊腫、實性腫塊鑒別外，還應與胰腺膿腫相鑒別。胰腺膿腫常伴高熱、全身中毒癥狀及白細胞升高，囊液革蘭染色及培養(yǎng)有助于診斷，若為膿性囊液，則診斷明確。