原發(fā)性面肌痙攣的病人多數(shù)在中年以后發(fā)病，女性較多。病程初期多為一側(cè)眼輪匝肌陣發(fā)性不自主的抽搐，逐漸緩慢地擴展至一側(cè)面部的其他面肌，口角肌肉的抽搐最易為人注意，嚴重者甚至 可累及同側(cè)的頸闊肌，但額肌較少累及。抽搐的程度輕重不等，為陣發(fā)性、快速、不規(guī)律的抽搐。初起抽搐較輕，持續(xù)僅幾秒，以后逐漸延長可達數(shù)分鐘或更長，而間歇時間逐漸縮短，抽搐逐漸頻繁加重。嚴重者呈強直性，致同側(cè)眼不能睜開，口角向同側(cè)歪斜，無法說話。常因疲倦、精神緊張、自主運動而加劇，但不能自行模仿或控制其發(fā)作。一次抽搐短則數(shù)秒，長至十余分鐘，間歇期長短不定，病人感到心煩意亂，無法工作或?qū)W習，嚴重影響著病人的身心健康。入眠后多數(shù)抽搐停止。雙側(cè)面肌痙攣者甚少見。若有，往往是兩側(cè)先后起病，多一側(cè)抽搐停止后，另一側(cè)再發(fā)作，而且抽搐一側(cè)輕另一側(cè)較重，雙側(cè)同時發(fā)病、同時抽搐者未見報道。少數(shù)病人于抽搐時伴有面部輕度疼痛，個別病例可伴有同側(cè)頭痛、耳鳴。按Cohen等制定的痙攣強度分級。0級：無痙攣;1級：外部刺激引起瞬目增多或面肌輕度顫動;2級：眼瞼、面肌自發(fā)輕微顫動，無功能障礙;3級：痙攣明顯，有輕微功能障礙;4級：嚴重痙攣和功能障礙，如病人因不能持續(xù)睜眼而無法看書，獨自行走困難。神經(jīng)系統(tǒng)檢查除面部肌肉陣發(fā)性的抽搐外，無其他陽性體征。少數(shù)病人于病程晚期可伴有患側(cè)面肌輕度癱瘓。根據(jù)本病的臨床特點，陣發(fā)性、一側(cè)性面肌抽搐而無其他神經(jīng)系統(tǒng)陽性體征，診斷并不困難。

面肌痙攣需要與下列疾病鑒別：
1.繼發(fā)性面肌痙攣 小腦腦橋角腫瘤或炎癥、腦橋腫瘤、腦干腦炎、延髓空洞癥、運動神經(jīng)元性疾病、顱腦損傷均可出現(xiàn)面肌抽搐，但往往伴有其他腦神經(jīng)或椎體束受損的表現(xiàn)，如同側(cè)的面痛及面部感覺減退、聽力障礙、對側(cè)或四肢肌力減退等，而面肌抽搐僅僅是癥狀之一，所以不難鑒別。
2.癲癇 面肌局限性抽搐亦可能是部分性運動性癲癇，但其抽搐幅度較大，并往往累及頸、上肢甚或偏側(cè)肢體，或出現(xiàn)典型的按大腦皮質(zhì)運動區(qū)順序擴散的Jackson發(fā)作。腦電圖上可見有癲癇波發(fā)放。僅僅局限于面部肌肉抽搐的癲癇罕見。
3.癔癥性眼瞼痙攣 常見于中年以上女性病人，多系兩側(cè)性，僅僅局限于眼瞼肌的痙攣，而顏面下部的面肌則并不累及。
4.習慣性面肌痙攣 常見于兒童及青壯年，為短暫的強迫性面肌運動，常為兩側(cè)性。癔癥性眼瞼痙攣與習慣性面肌抽搐的肌電圖與腦電圖均屬正常，在抽搐時，肌電圖上出現(xiàn)的肌收縮波與主動運動時所產(chǎn)生的一樣。
5.三叉神經(jīng)痛 為面部陣發(fā)性短暫的劇烈疼痛，疼痛嚴重時可伴有面部肌肉抽搐。雖然原發(fā)性面肌抽搐發(fā)展至嚴重時，抽搐時間較久亦可引起面部疼痛，但其疼痛程度沒有三叉神經(jīng)痛那樣劇烈。
6.舞蹈病及手足徐動癥 可有面肌的不自主抽動，但均為兩側(cè)性的，且均伴有四肢類似的不自主運動。