顱骨骨髓炎可發(fā)生于顱骨的任何部位，但以顱蓋的額、頂骨最為多見(jiàn)。起病有急有緩，急性期多為毒力較強(qiáng)的致病菌所致，可呈暴發(fā)型，起病急驟，病人突然高熱寒戰(zhàn)，體溫可高達(dá)40℃左右，全身中毒癥狀嚴(yán)重，如精神萎靡、周身酸痛、乏力、嗜睡，外周血象中的白細(xì)胞增高，其中多形核白細(xì)胞占90%以上。與此同時(shí)，局部顱骨發(fā)生炎癥性浸潤(rùn)，與其相應(yīng)的頭皮可表現(xiàn)為紅腫熱痛，進(jìn)而出現(xiàn)有波動(dòng)感的頭皮下膿腫，其破潰后形成經(jīng)常向外排出黃色、灰色、綠色等的黏稠或稀薄的膿液及小塊死骨，進(jìn)入反復(fù)發(fā)作經(jīng)久不愈的竇道，漸轉(zhuǎn)為慢性過(guò)程。在毒力較弱的致病菌侵入顱骨后，引起病人的全身及局部反應(yīng)均較輕，呈慢性發(fā)展過(guò)程，可表現(xiàn)低熱，外周血象中的白細(xì)胞中度增高，以中性多形核細(xì)胞為主。局部頭皮有中度紅腫熱痛，并逐漸發(fā)展成為有波動(dòng)感的膿腫，在其破潰后形成慢性竇道。在頭部外傷及顱腦手術(shù)后的病人中，多因傷口感染擴(kuò)散，引起顱骨炎癥反應(yīng)，病變進(jìn)一步發(fā)展，傷口破潰流膿形成慢性竇道。本病多在形成頭皮下膿腫或竇道后才就診，一般于起病后1個(gè)月以上甚至有數(shù)月和數(shù)年者。如炎癥不能及時(shí)得到控制，則可穿破硬腦膜向顱內(nèi)擴(kuò)延，引起顱內(nèi)并發(fā)癥，據(jù)文獻(xiàn)報(bào)道約占30%，其中主要為腦膿腫，余為硬膜外和硬膜下膿腫和腦膜炎?？梢蚱淝址傅牟课?、范圍及嚴(yán)重程度不同而引起不同的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀和體征，如頭痛、嘔吐、高熱、譫妄、抽搐、昏迷、腦膜刺激癥及顱內(nèi)壓增高，肢體癱瘓，失語(yǔ)等表現(xiàn)，嚴(yán)重時(shí)導(dǎo)致腦疝而危及生命。故應(yīng)針對(duì)不同情況及時(shí)診治。
典型的顱骨骨髓炎診斷并不困難。在被污染的開(kāi)放性顱腦損傷或顱腦手術(shù)傷口的病人，術(shù)后體溫升高，外周血象中白細(xì)胞增多，傷口紅腫熱痛或裂開(kāi)流膿經(jīng)久不愈和有頭面部癤腫或周身其他部位化膿性感染的同時(shí)體溫升高，伴有頭部局限性紅腫熱痛，逐漸成為有波動(dòng)性的頭皮下膿腫，進(jìn)而破潰并經(jīng)常向外排出黃色或黃綠色黏稠的膿液及小塊死骨等表現(xiàn)，輔以顱骨X線平片、CT、MRI檢查。膿液涂片染色，顯微鏡下檢查可找到化膿性細(xì)菌，培養(yǎng)時(shí)可發(fā)現(xiàn)化膿性細(xì)菌生長(zhǎng)。結(jié)合病史、病程及臨床表現(xiàn)和顱骨影像學(xué)檢查，多可明確診斷。當(dāng)炎癥侵入顱內(nèi)引起化膿性腦膜炎、硬腦膜下或外膿腫及腦膿腫時(shí)，可表現(xiàn)出相應(yīng)的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀與體征，如頭痛、嘔吐、高熱、抽搐、昏迷、顱內(nèi)壓增高、肢體癱瘓等，腦脊液壓力正?；蛟龈?，白細(xì)胞增多以多形核白細(xì)胞為主，在并發(fā)化膿性腦膜炎時(shí)腦脊液壓力可明顯增高，色混濁，每立方毫米白細(xì)胞可多達(dá)數(shù)百或數(shù)千，蛋白明顯增高，糖和氯化物均降低。結(jié)合腰穿及影像學(xué)檢查，大多均可做出明確診斷。

臨床上應(yīng)與單純的頭皮下膿腫相鑒別，其膿液主要在帽狀腱膜下而非在骨膜下。也應(yīng)與顱骨結(jié)核相鑒別，病人無(wú)與結(jié)核病人的接觸史，周身亦無(wú)結(jié)核病灶發(fā)現(xiàn)。竇道排出之膿液中無(wú)干酪樣物，涂片染色鏡檢及動(dòng)物接種均無(wú)結(jié)核桿菌發(fā)現(xiàn)。如并發(fā)腦膿腫時(shí)應(yīng)與結(jié)核球相鑒別，腦膿腫于CT及MRI檢查時(shí)可顯示圓形高密度環(huán)，中央為低密度區(qū)，而結(jié)核球則顯示為圓或橢圓形均勻一致的高密度影，或混雜密度區(qū)，靜脈注入對(duì)比劑后病灶可明顯增強(qiáng)。