患者多為老年，平均發(fā)病年齡多為60～70歲。起病十分緩慢，往往無自覺癥狀，約25%的患者因其他疾病到醫(yī)院就診才確診。早期癥狀可能有乏力疲倦，后期出現(xiàn)食欲減退、消瘦、低熱、盜汗及貧血等癥狀。淋巴結(jié)腫大常首先引起患者注意，以頸部、腋部、腹股溝等處淋巴結(jié)腫大為主。腫大的淋巴結(jié)無壓痛，較堅實，可移動。偶因腫大的淋巴結(jié)壓迫膽道或輸尿管而出現(xiàn)阻塞癥狀。50%～70%患者有輕至中度脾大。晚期患者可出現(xiàn)貧血、血小板減少、皮膚黏膜紫癜。T細胞慢淋白血病可出現(xiàn)皮膚增厚、結(jié)節(jié)以至全身紅皮病等。由于免疫功能減退，常易感染。約8%患者可并發(fā)自身免疫性溶血性貧血。
診斷分期：
Rai分期系統(tǒng)：
0期：絕對性高淋巴白細胞血病(>1.5萬/μl)，無淋巴結(jié)腫大、肝脾腫大、貧血或血小板減少。
Ⅰ期：淋巴細胞絕對值高，伴淋巴結(jié)腫大，不伴肝脾腫大、貧血、血小板減少。
Ⅱ期：淋巴細胞絕對值高伴肝大或脾大，伴或不伴淋巴結(jié)腫大，不伴貧血、血小板減少。
Ⅲ期：淋巴細胞絕對值高及貧血(Hb<11g/dl)，伴或不伴淋巴結(jié)腫大、肝大、脾大。
Ⅳ期：淋巴細胞絕對值高及血小板減小(<10萬/μl)，伴或不伴淋巴結(jié)腫大、肝大、脾大或貧血。
Binet分期：
臨床A期：無貧血或血小板減少，少于3個淋巴結(jié)區(qū)腫大(Rai分期，0，Ⅰ，Ⅱ)。
臨床B期：無貧血或血小板減少，伴3個或以上的淋巴結(jié)區(qū)腫大(Rai分期Ⅰ，Ⅱ)。
臨床C期：貧血和(或)血小板減少，不論淋巴結(jié)區(qū)腫大個數(shù)。(Rai分期Ⅲ，Ⅳ)。
注：淋巴結(jié)區(qū)包括頸、腋下、腹股溝、肝、脾。
凡不明原因持續(xù)性外周血淋巴細胞絕對值>1.5×109/L，形態(tài)成熟的淋巴細胞占絕大多數(shù)，不論有無淺表淋巴結(jié)腫大或肝、脾腫大均應(yīng)做骨髓穿刺或活檢以肯定診斷。骨髓示增生活躍，成熟淋巴細胞≥40%是診斷界限。免疫標(biāo)志屬B系為主，少見的是T系標(biāo)志。診斷確定后應(yīng)用B超或CT等特殊檢查尋找是否有胸、腹部腫大的淋巴結(jié)，進一步明確疾病侵及范圍，結(jié)合貧血及血小板減少程度以確定病期。

1.與良性淋巴細胞異常性疾病鑒別
(1)慢性感染恢復(fù)期特別是結(jié)核?。簯?yīng)有明確的原發(fā)病，多見于青少年。
(2)傳染性單核細胞增多癥：多發(fā)生于青少年，細胞形態(tài)特殊、血清IgM常升高、嗜異抗體凝集試驗陽性、EB病毒陽性。
(3)Waldenstr?m’s巨球蛋白血癥：血淋巴細胞數(shù)增高，細胞呈漿細胞樣，往往有較豐富的嗜堿性胞質(zhì)，胞膜與胞質(zhì)有大量的IgM。血液黏稠度明顯增高，可有淋巴結(jié)腫大，肝、脾腫大。
2.與惡性淋巴細胞疾病鑒別
(1)幼淋細胞白血病(PLL)：多發(fā)生于老年，外周血細胞數(shù)明顯增高以幼稚淋巴細胞為主，脾腫大突出，骨髓，血免疫表型以CD19.CD20、CD22.FMC7陽性，CD10也可陽性，CD25與CD38為陰性。
(2)成人T細胞白血?。褐心臧l(fā)病多，白細胞數(shù)正?；蚱?，幾乎全部病人有明顯的淋巴結(jié)腫大，半數(shù)脾腫大及皮膚浸潤，易發(fā)生高血鈣癥及溶骨現(xiàn)象。血清HTLV-I陽性是其特征。
(3)皮膚型T細胞淋巴瘤(Sezary綜合征)：中年發(fā)病率高，白細胞數(shù)正常或偏高，皮膚浸潤為突出表現(xiàn)，易有淺表淋巴結(jié)腫大，但脾大不多見。免疫表型以成熟T細胞為主。