VKC的典型特征為雙側(cè)上瞼結(jié)膜的巨大乳頭，但有時也會出現(xiàn)于角鞏膜緣區(qū)的結(jié)膜。最主要的癥狀是持續(xù)性瘙癢。在白天經(jīng)過各種刺激或誘發(fā)環(huán)境后，如灰塵、頭皮屑、亮光、風(fēng)、汗?jié)n和揉擦，晚間趨向加重。其他癥狀還有疼痛、異物感、羞光、燒灼感、流淚和黏性分泌物。癥狀的變異性是VKC早期的主要特征。隨著疾病的進(jìn)展，癥狀逐漸加重，在某些病例為常年性。1888年Emmert將VKC分為眼瞼型、角鞏膜緣型和混合型。但就某一病例有時很難將其分為某一型。因此，根據(jù)癥狀的嚴(yán)重性和重視受累組織的臨床改變來考慮VKC可能具有更重要的分類意義。
1.結(jié)膜的改變 瞼結(jié)膜和球結(jié)膜是VKC的主要受累部位。在上瞼結(jié)膜出現(xiàn)鋪路石樣的乳頭反應(yīng)，乳頭有時會發(fā)生融合。這些位于瞼結(jié)膜的乳頭呈多角形，頭部扁平，肉眼檢查清晰可見。然而，這些乳頭并沒有病癥特異性。裂隙燈下可見乳頭直徑在1～8mm，彼此相連。每個乳頭都具有1個中央血管。熒光素可使乳頭頂部著染。在乳頭之間及其表面常有一層黏性乳白色分泌物，形成黏性假膜。在受累的結(jié)膜區(qū)一般觀察不到濾泡反應(yīng)。
角鞏膜緣的改變多發(fā)生于有色人種。主要表現(xiàn)為角鞏膜緣區(qū)的膠質(zhì)樣結(jié)節(jié)或隆起，大多位于上1/2的角鞏膜緣區(qū)。贅疣狀的小白色斑，稱為Horner-Trantas點(diǎn)，主要由嗜酸性粒細(xì)胞的炎性細(xì)胞組成。有時也可觀察到角鞏膜緣區(qū)結(jié)膜的變薄、變寬和混濁。
2.角膜的改變 在VKC患者，角膜受累的程度可作為疾病嚴(yán)重程度的指征。在眼瞼型VKC患者中，高達(dá)50%的病例有角膜病理表現(xiàn)。眼瞼型或混合型VKC患者幾乎毫不例外地都存在角膜的并發(fā)癥。
表層上皮型角膜炎是常見的角膜表現(xiàn)，主要表現(xiàn)為在角膜上1/2存在點(diǎn)狀暗灰色混濁，似粉塵狀。這些點(diǎn)狀混濁可以破潰并發(fā)生融合，形成較大的糜爛。這些糜爛基底較淺，邊緣升高，形成有細(xì)胞碎屑和黏液組成的致密層，稱為春季斑(vernal plaque)。有時也稱為“盾形潰瘍(shield ulcer)”，通常僅發(fā)生于較年輕的患者。常位于角膜上方，呈橫橢圓形。潰瘍區(qū)常抑制正常的再上皮化。因此，糜爛區(qū)的愈合非常緩慢，常最終導(dǎo)致永久性、灰色、橢圓形的上皮下混濁。這些角膜斑很少發(fā)生血管化，除非發(fā)生慢性炎癥。然而這些潰瘍具有發(fā)生繼發(fā)性微生物感染的危險性，從而導(dǎo)致永久性的角膜后遺癥。
VKC患者也可發(fā)生基質(zhì)型角膜炎。最常見的角膜變性改變是假性老年環(huán)，近似于老年環(huán)。這種弧形表層基質(zhì)混濁主要位于角膜周邊部，在混濁區(qū)和角鞏膜緣之間常有一間隔的透明區(qū)。在某些病例，這種局灶性黃灰色混濁有時會發(fā)生潰瘍，引起周邊變薄的槽溝。進(jìn)一步的變化將導(dǎo)致近視性散光。假性老年環(huán)常伴有新生血管進(jìn)入角膜周邊部，形成角膜上方血管翳。
3.外眼的改變 眼瞼也可能具有VKC的某些體征。常見的體征有上瞼下垂，可能與繼發(fā)性春季乳頭肥大造成眼瞼重量增加有關(guān)。有時也可觀察到下瞼皮膚發(fā)生過度的皺褶(Dennie線)。
根據(jù)VKC是一種雙側(cè)性的結(jié)膜慢性炎癥，發(fā)病具有季節(jié)性，多常見于兒童和青年人，青春期病變開始消退的特點(diǎn)，同時結(jié)合VKC的典型特征——雙側(cè)上瞼結(jié)膜的巨大乳頭，基本可以確定診斷。該病最主要的癥狀是持續(xù)性瘙癢，晚間癥狀加重。體征應(yīng)重點(diǎn)檢查瞼結(jié)膜、角鞏膜緣、角膜的典型病變進(jìn)行臨床診斷。

VKC應(yīng)與其他變應(yīng)性結(jié)膜病相鑒別。嚴(yán)重的VKC患者具有典型的體征：瞼結(jié)膜鋪路石樣乳頭增生、盾形潰瘍、Horner-Trantas點(diǎn)以及其他征象。然而對于輕型病例，確診比較困難，常需要借助實(shí)驗(yàn)室檢查。
1.特應(yīng)性角結(jié)膜炎(atopic keratoconjunctivitis，AKC) 在早期，兩種疾病常易發(fā)生混淆。在流行病學(xué)上，AKC多發(fā)于十幾歲到中年;多為常年性，比VKC病程長。從外部觀察，AKC患者的眼瞼常有慢性眼瞼炎和濕疹。同VKC不同，AKC常引起結(jié)膜瘢痕、上皮下浸潤和下穹隆縮窄。其他的癥狀和體征也有助于兩者之間的鑒別：AKC主要影響下瞼結(jié)膜，有小乳頭;AKC的角膜新生血管化通常位于深層;AKC的分泌物多為水樣，而VKC的分泌物多為黏稠性;在AKC很難發(fā)現(xiàn)有Homer-Trantas點(diǎn);AKC的結(jié)膜刮片很少發(fā)現(xiàn)有嗜酸性顆粒。
2.枯草熱性結(jié)膜炎 又稱季節(jié)變應(yīng)性結(jié)膜炎(seasonal allergic conjunctivitis，SAC)，是臨床常見的疾病。與抗原接觸后迅速發(fā)病。主要表現(xiàn)為結(jié)膜充血、結(jié)膜水腫和偶發(fā)眼瞼水腫。與VKC不同，SAC患者常伴有變應(yīng)性鼻炎或鼻竇炎(sinusitis)。在SAC很難觀察到角膜的改變。
3.巨乳頭結(jié)膜炎 主要與配戴接觸鏡有關(guān)，其他的刺激因素還有配戴義眼、埋藏縫線暴露。其上瞼結(jié)膜的乳頭反應(yīng)和黏液的產(chǎn)生非常類似VKC。當(dāng)去除刺激因素后，GPC的癥狀和體征將明顯減輕或消失。通過病史分析和仔細(xì)檢查可以進(jìn)行鑒別診斷。
4.接觸性結(jié)膜炎 因使用藥物誘發(fā)超敏反應(yīng)而造成的化學(xué)性(或毒性)結(jié)膜炎也可產(chǎn)生類似VKC的癥狀和體征。引起藥物超敏反應(yīng)的主要藥物有：阿托品、局部麻醉藥、抗生素、苯腎上腺素和其他藥物載體?；瘜W(xué)性結(jié)膜炎的乳頭反應(yīng)并不劇烈，下穹隆結(jié)膜易受累。
5.沙眼 沙眼也可引起上瞼結(jié)膜和角鞏膜緣上方的病理改變。然而，與VKC不同，沙眼可以引起結(jié)膜瘢痕、濾泡性結(jié)膜炎和Arlt線(水平方向的上皮下纖維化)。結(jié)膜刮片無嗜酸性粒細(xì)胞存在。然而，VKC有時和沙眼同時存在。