誤食含黃磷的火柴頭或其他含磷制劑后半小時至數(shù)小時內(nèi)，患者口腔、食道和胃內(nèi)有燒灼樣疼痛，并出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉，嘔吐物及糞便有大蒜臭味，在黑暗處可見熒光。輕癥可于1周內(nèi)逐漸恢復。重癥患者的嘔吐物和糞便帶血，甚至大量嘔血，可于1～2日內(nèi)出現(xiàn)昏迷、休克、導致死亡。若誤服量甚大時，可以迅速發(fā)生休克而無明顯的嘔吐、腹痛和腹瀉。部分病人可在1～3日的癥狀好轉后出現(xiàn)吸收中毒的癥狀，再度吐、瀉、腹痛，吐、瀉物可為血性，肝臟腫大，黃疸，鼻衄及皮下出血，嚴重者發(fā)生呼吸困難，痙攣，肝、腎功能衰竭，譫妄，血壓下降，昏迷等，可在1～3周內(nèi)死亡。少數(shù)患者的食道或胃腸因腐蝕導致穿孔。
誤食磷化物（如磷化鋅等）后，除出現(xiàn)胃腸道癥狀外，較快發(fā)生肺水腫、黃疸等，同時可有神經(jīng)系統(tǒng)癥狀如頭暈、全身麻木、抽搐、神志模糊、昏迷以及循環(huán)系統(tǒng)癥狀如心悸、血壓降低、心律緩慢及心肌損害等。
若吸入大量黃磷煙霧或磷化氫，患者在十數(shù)分鐘內(nèi)即有呼吸困難，繼后發(fā)生肺水腫等癥狀，可于短期內(nèi)死亡。

急性中毒應與病毒性肝炎、藥物性肝炎及其他毒物引起的急性中毒性肝病和腎病等相鑒別。