由于乳腺癌的病因?qū)W復雜，發(fā)病機制尚未真正探明，欲使乳腺癌對廣大婦女健康的威脅降至最低限度，應加大“防”的投入。
1.一級預防 一級預防即病因預防，努力查明癌癥的病因，減少或消除暴露于致癌物，針對病因和增強機體抗病能力方面采取措施。由于其病因復雜，故一級預防尚處在探索階段。
乳腺癌的危險因素某些是不可避免的，如月經(jīng)、生育史等。但也有許多因素是人為的，通過對飲食方面的調(diào)整，如減少過量熱量攝入，降低脂肪的攝入量，減少過量的攝入肉類、煎蛋、黃油、甜食等，增加綠色蔬菜、水果、胡蘿卜素的攝入量，盡量避免暴露于電離輻射的范圍內(nèi)等均可降低乳腺癌的危險性。
(1)改變生活方式：隨著經(jīng)濟的發(fā)展，生活水平逐步提高，飲食成分中脂肪的比例逐步增加，如20世紀60～70年代，脂肪攝入量達到占總熱量的35%～40%。脂肪高脂飲食增加乳腺癌的危險性盡管尚未最終定論，但國外專家已經(jīng)主張逐步改變?nèi)藗兊娘嬍沉晳T與食譜。如美國曾禁止出售帶脂肪層的肉類，并宣傳鼓勵人們減少脂肪攝入量，使脂肪占總熱量的百分比控制在25%左右。
(2)健康保健宣傳：對乳腺癌來講，減肥、保持理想體型，絕經(jīng)后少用含雌激素類的藥物治療更年期癥狀，少飲酒，多參加體育鍛煉、社會活動，避免或減少精神心理緊張因素等，是非常重要的。并且加強對高危人群的預防。
2.二級預防 是指乳腺癌的良性病變，乳腺癌的臨床前期和原位癌的防治，包括篩查和早期發(fā)現(xiàn)計劃在癌癥發(fā)展的早期識別病例，從而增大治愈的機會。
(1)乳腺癌普查(篩查)的原則，1980年美國抗癌協(xié)會提議如下：
①大于20歲婦女，每月1次乳房自我檢查。
②20～40歲婦女，每3年接受醫(yī)生1次檢查。
③大于40歲婦女，每年接受醫(yī)生檢查1次。
④30～35歲婦女，要有1次乳房造影(X線片)作為以后檢查對照的依據(jù)。
⑤小于50歲婦女，根據(jù)個體情況，咨詢醫(yī)生是否需要行乳房造影，有乳腺癌家族史和個人史的，應咨詢醫(yī)生乳房造影的頻度。
⑥大于60歲婦女，每年乳房造影1次。
(2)乳腺癌的普查方法：普查方法一般采用乳腺X線攝影，特殊情況采用乳腺穿刺細胞學檢查。
①X線攝影的適宜年齡和間隔有不同看法，總的看來是年輕婦女乳腺組織處于敏感期，不適宜做X線攝影，絕經(jīng)后婦女可間隔2～3年檢查1次。
②乳腺穿刺的組織學檢查：其特點為敏感性高，特異性強，診斷迅速準確，尤其對有腫塊或結(jié)節(jié)性病變難以定性時穿刺顯得更為重要。它是乳房X線攝影后，對有選擇性病例的進一步檢查，其選擇指征為：
A.對乳腺腫物的定性診斷。
B.對乳腺組織增生程度的測定。
C.對可移乳腺腫瘤病例的組織學和細胞學診斷。
D.進行乳腺組織或乳腺腫瘤組織的激素受體測定。
③乳腺冷光投照儀篩查最近也顯示出比較廣闊的應用前景。
(3)乳房自我檢查：
①此種方法被廣為接受的原因：
A.對人體無損傷。
B.經(jīng)濟方便。
C.不需要專業(yè)人員參加檢查。
D.自檢確定能發(fā)生較早期的乳腺癌，自檢發(fā)現(xiàn)的乳腺癌瘤塊體積小，淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移率低。如FOSTER等報道在自檢組中，乳腺癌5年生存率為75%，非自檢者為57%，自檢組5年生存率為76.17%，非自檢組為60.9%。
②乳房自我檢查方法：如果發(fā)現(xiàn)乳腺腫塊與月經(jīng)周期無關，呈持續(xù)性存在，應去醫(yī)生那里咨詢、檢查。
望診：在穿衣鏡前觀察乳房的外形，雙側(cè)乳房是否對稱，乳房皮膚是否有異常變化，如皮膚回縮、橘皮樣改變、隆起、水腫等。體位有3種：①坐直雙手掐腰，使胸大肌收縮;②坐直雙臂向上伸直;③站立雙臂向兩側(cè)伸直，向前彎腰，上身下彎與雙腿呈90°，乳房自然下垂。
觸診：檢查乳房是否有腫塊，硬結(jié)，腋淋巴結(jié)是否有腫大等，可平躺在床上，被檢者手臂上伸，被檢測肩部用枕頭稍墊高，用對側(cè)手指的扁平部觸摸乳房及腋窩淋巴結(jié)。乳房檢查時關鍵是手指并攏伸開，手掌手指呈一平面觸摸乳房，而不能用手指抓捏。
每月月經(jīng)結(jié)束后7～10天自我檢查1次，檢查結(jié)果要與前1個月的結(jié)果做比較，如果發(fā)現(xiàn)下列情況，應去醫(yī)院咨詢檢查：
①雙側(cè)乳房不對稱;
②乳房有腫塊或硬結(jié)或質(zhì)地較前變硬，呈片膜狀改變，且與月經(jīng)周期無關;
③乳房皮膚有諸如水腫、凹陷、不完整等;
④乳房有溢液、凹陷;
⑤乳暈區(qū)有“濕疹樣”改變。
3.三級預防 指對乳腺癌患者實施科學合理的綜合治療手段，防止臨床并發(fā)癥不恰當?shù)陌l(fā)生或過早死亡。尤其是晚期患者的積極治療，以延長患者的生存壽命和提高其生活質(zhì)量，促進病人康復。一些發(fā)展中國家有30%～80%的乳腺癌患者到晚期才被診斷。因此努力改變?nèi)橄侔┤夘A防的質(zhì)量有重要的現(xiàn)實意義。
4.危險因素 月經(jīng)初潮早、第1胎生育年齡晚和絕經(jīng)晚，是乳腺癌最主要的3個危險因素。
(1)婚姻：未婚是乳腺癌的危險因素，事實表明修女、獨身婦女，結(jié)婚遲和婚姻持續(xù)時間短的女性，乳腺癌發(fā)病率高。
(2)初產(chǎn)年齡：生育因素中與乳腺癌發(fā)病危險性最有關的是初次足月產(chǎn)的年齡，初產(chǎn)年齡早會降低乳腺癌的危險性，而且足月妊娠對發(fā)揮保護作用是必需條件。初產(chǎn)年齡越早，危險性越小。20歲以前第一胎足月生產(chǎn)者，其乳腺癌的發(fā)病率僅為第1胎足月生產(chǎn)的30歲以上者的1/3，危險性隨著初產(chǎn)年齡的推遲而逐漸增高，初產(chǎn)年齡在35歲以后者的危險性高于無生育史者。
(3)產(chǎn)次：最近多數(shù)研究者認為產(chǎn)次的確是獨立起作用的因素，Leon1989年進行的前瞻性研究結(jié)論是：產(chǎn)次大于或等于5次與只有1次生產(chǎn)者相比，危險性為0.6。同時少數(shù)研究者報道多產(chǎn)次的保護作用僅僅是對50%以上可能患病的婦女起作用，對年輕者、多產(chǎn)次反而增加其患乳腺癌的危險性。
(4)哺乳：哺乳可降低乳腺癌的發(fā)病危險性，第一次生產(chǎn)后哺乳期長則乳腺癌危險性降低，哺乳總時間與乳腺癌危險性呈負相關?？赡苁遣溉橥七t了產(chǎn)后排卵及月經(jīng)重建，并使乳腺組織發(fā)育完美。
(5)人工絕經(jīng)：卵巢切除可降低乳腺癌的危險性，卵巢切除的年齡越小，危險性越低，在35歲以前切除卵巢的婦女患乳腺癌的危險性為45～54歲自然絕經(jīng)婦女的1/3，這種保護作用可保持終生。
(6)月經(jīng)史：
①初潮年齡：初潮年齡小是乳腺癌的重要危險因素。初潮年齡早于13歲者發(fā)病的危險性為年齡17歲的2.2倍，通常認為初潮年齡推遲1年，患乳腺癌的危險性減少20%。月經(jīng)規(guī)律年齡小，乳腺癌的危險性大，1年內(nèi)規(guī)律者比5年才規(guī)律者患乳腺癌危險性大2倍。
初潮年齡與少兒期的營養(yǎng)、飲食有密切關系，隨著兒童期營養(yǎng)改善，月經(jīng)初潮逐漸提前，這一現(xiàn)象可能與乳腺癌發(fā)病率上升有關。
②絕經(jīng)年齡：絕經(jīng)年齡遲，增加乳腺癌的危險性。45歲絕經(jīng)比50歲絕經(jīng)者，患乳腺癌的危險性減少30%，還有人認為45歲絕經(jīng)比55歲絕經(jīng)者患乳腺癌的危險性減少50%。絕經(jīng)前乳腺癌的危險性大，絕經(jīng)后乳腺癌的危險性小，絕經(jīng)后僅是絕經(jīng)前患乳腺癌危險性的1/6。人工絕經(jīng)后，乳腺癌發(fā)病率降低，更年期長，月經(jīng)不規(guī)律長的婦女，乳腺癌危險性增加，行經(jīng)中婦女患乳腺癌發(fā)病率與雌激素的作用有關?；既橄侔┑膵D女，循環(huán)雌激素濃度比普通人高2倍。
(7)體重：體重增加可能是絕經(jīng)期后婦女發(fā)生乳腺癌的危險因素，而絕經(jīng)期前婦女的體重增加與乳腺癌的危險性關系不大。
(8)脂肪飲食：飲食習慣改變，尤其是脂肪飲食，可以改變內(nèi)環(huán)境，加強或延長雌激素對乳腺上皮細胞的刺激及增加乳腺癌的危險性。脂肪增加乳腺癌的危險性提高，可能與脂肪加速兒童期生長發(fā)育，提前性早熟，使乳腺上皮細胞較早暴露于雌激素及催乳素中，增加癌變機會有關。脂肪還能增加雄烯二酮轉(zhuǎn)化為雌激素，可能有增加垂體釋放催乳素的作用。另外，脂肪代謝旺盛，膽固醇代射高，轉(zhuǎn)化率高，卵巢以外的雌激素增加。
(9)乳腺癌與電離輻射的關系：電離輻射與乳腺癌的發(fā)病有關，其危險性隨照射劑量的增加而增大。
(10)乳腺癌與乳腺良性腫瘤的關系：乳腺小葉上皮高度增生和不典型增生時，與乳腺癌的發(fā)病可能有關，這些良性疾病可增加致癌或促癌物質(zhì)的易感性。因此乳腺良性疾病可增加乳腺癌的危險性。
(11)乳腺癌與家族關系：婦女有第一級直親家族的乳腺癌史者，其乳腺癌的危險性是正常人群的2～3倍，其危險性又與家屬的乳腺癌發(fā)病年齡及單、雙側(cè)有關。一級直親家族絕經(jīng)前患乳腺癌如為單側(cè)，其家屬患乳腺癌的危險性為3.0，如為雙側(cè)，其危險性為8.0;一級直親家族絕經(jīng)后患乳腺癌如為單側(cè)，其家屬患乳腺癌的危險性為1.5，雙側(cè)則危險性為4.0。
(12)乳腺癌與內(nèi)分泌功能有關：當卵巢分泌激素過多，可導致乳腺癌的發(fā)生，當垂體與卵巢激素缺乏時，乳腺即不發(fā)育，乳腺癌也不易發(fā)生。更年期長期服有雌激素，可增加乳腺癌的危險性，睪酮有抑制或延緩腫瘤發(fā)生的保護作用。